下赛季，面对骑士的东部对手似乎仅有两支球队可以对其构成威胁。今年夏天，东部众多强队都完成了重磅升级，其中76人引入了杰伦·布朗，加强了球队的整体实力，搭建了名义上的豪华五巨头阵容。同时，新科冠军尼克斯在保持核心阵容完整的情况下，仅失去了米罗一名球员。虽然东部的竞争环境比以往更为激烈，历史上的霸主步行者、以及上赛季表现突出的活塞和凯尔特人都给骑士施加了压力，整体实力同样高于西部，ESPN预测东部有多达11支球队具备季后赛实力，包括老鹰和猛龙等。
然而，经过深入分析，真正能对骑士构成威胁的，反而不是76人和尼克斯。在这个背景下，究竟是谁决定了骑士的上限呢？答案明显是米切尔和莫布里。在上赛季两人面对东部强队的表现中，他们对猛龙的表现令人失望，米切尔在常规赛中对猛龙的正负值为-28，而莫布里为-22，季后赛的表现同样差强人意，尤其是米切尔的低迷让骑士多打了一场猛龙，莫布里在关键时刻的表现也不尽如人意。值得注意的是，猛龙下赛季即将迎回小卡，极大增强了其锋线实力，这让骑士在与其对抗时显示出明显的劣势。
另一支值得关注的球队是热火。他们在休赛期引入了字母哥和克莱，继续保持着强大的防守阵容。巧合的是，骑士与猛龙的对抗局面容易被其复制，整体进攻和防守均将受到更大的压力。骑士的核心阵容沃特森、莫布里和阿伦的组合在面对热火时显得力量不足，这使骑士无法有效应对热火锋线和内线的双重压力。
对于76人、尼克斯和活塞来说，虽然不是无关紧要，但每支球队都有其困境。尼克斯在上赛季表现出色，但在新赛季的薪资结构临近崩溃，可能会失去至少一名首发球员。活塞则面临着内部矛盾和季后赛表现不佳的双重压力。而76人的问题更多集中在几个方面：恩比德的健康状况令人担忧，球权分配存在困扰，最终则是缺乏足够的锋线防守。从历史上看，当没有连冠的霸主时，任何总冠军在第二年都可能因伤病或战术被针对而难以卫冕。
总之，能给骑士带来威胁的球队必定是具备强大防守能力和身体对抗优势的球队，能够有效限制米切尔的表现并迫使哈登失误，甚至影响莫布里的发挥。在上赛季，骑士在季后赛中表现欠佳，米切尔与莫布里携手作战时的表现不足以支撑球队期待。虽然给球迷带来了一丝希望，但面对像热火和猛龙这种队伍，骑士的前景依然堪忧。
